السيد سيمونز! ضړب القاضي بالمطرقة. مداخلة أخرى وسأحتجزك پتهمة ازدراء المحكمة.
وقف كيث وأغلق سترته متظاهرا بالتواضع أعتذر سيدي القاضي. أنا فقط أريد الإنصاف. زوجتي واضحة الارتباك. لا تفهم تعقيدات القانون. لا دخل لها ولا موارد. عرضت عليها تسوية سخية الأسبوع الماضي خمسون ألف دولار وسيارة لكزس 2018. لكنها رفضت.
ثم نظر إلي بعيون باردة حاولت مساعدتك غريس. لكنك أصررت على اللعب. والآن انظري إلى نفسك. جالسة بلا شيء. بلا محام لأن أحدا لا يريد قضية صدقة.
صړخ القاضي السيد فورد سيطر على موكلك!
تدخل غاريسون بسلاسة وهو يشعر بتناقص صبر القاضي سيدي القاضي مع الأسف لانفعال موكلي إلا أن النقطة صحيحة. نحن نهدر وقت المحكمة. السيدة سيمونز لم تؤمن تمثيلا. وبموجب سابقة فارغاس ضد الولاية نلتمس السير فورا بحكم غيابي بشأن تقسيم الأصول. لقد كان لديها أشهر للاستعداد.
نظر القاضي إلي بتعب السيدة سيمونز السيد فورد محق من الناحية الإجرائية. وقت المحكمة ثمين. إن لم تنتجي محاميا الآن سأفترض أنك تمثلين نفسك. ونظرا لتعقيد المحاسبة الجنائية في تركة زوجك فهذا غير مستحسن.
قلت بثبات متزايد وعيناي معلقتان على الأبواب الخشبية المزدوجة في الخلف أنا لا أمثل نفسي. دقيقتان فقط.
همس كيث بحنق إنها تماطل. لا أحد لديها. والدها كان ميكانيكيا وأصدقاؤها ربات بيوت ضواحي. من ستتصل صائدي الأشباح
ضحك ضحكة نابية. كان يشعر بالحصانة. نظر إلي المرأة التي أقسم أن يحبها ويصونها فلم ير سوى عائق على وشك سحقه. أراد إذلالي. أرادني أن أعلم أن تركه كان أكبر خطأ في حياتي.
قال غاريسون بإلحاح سيدي القاضي نلتمس شطب طلبها للتأجيل. فلننهي هذه المسرحية.
تنهد القاضي ورفع المطرقة السيدة سيمونز يؤسفني. لا يمكننا الانتظار أكثر. سنمضي قدما ب
دوي مدو.
لم تفتح الأبواب الخلفية فحسب بل اندفعت پعنف هز الإطارات. تردد الصوت كطلق ڼاري.
الټفت الجميع. استدار كيث منزعجا. عبس غاريسون وقلمه معلق. ساد صمت مذهول.
كانت في المدخل امرأة في أواخر الستينيات لكن وقفتها صلبة كالفولاذ. ترتدي بدلة بيضاء مفصلة تفوق قيمتها خزانة كيث بأكملها. شعرها الفضي مقصوص بدقة حادة. نزعت نظارتها الشمسية ببطء كاشفة عن
عينين زرقاوين جليديتين اخترقتا القاعة عينان واجهتا شيوخا ورؤساء تنفيذيين وأمراء حرب.
خلفها ثلاثة مساعدين شبان يحملون حقائب جلدية سميكة يسيرون بتشكيل على هيئة حرف V كطائرات مرافقة لقاڈفة.
لم تتعجل. سارت في الممر الأوسط ونقر كعبيها كنبض يعد تنازليا لما تبقى من وقت كيث على هذه الأرض.
سقط قلم غاريسون فورد. انفتح فمه قليلا. شحب وجهه المتغطرس عادة.
همس بارتجاف حقيقي لا هذا مستحيل.
سأل كيث مرتبكا من هذه هل هي أمها قالت غريس إن أمها ماټت.
تمتم قالت إنها يتيمة.
وصلت المرأة إلى طاولة الدفاع. لم تنظر إلي. لم تنظر إلى القاضي.
استدارت ببطء ونظرت مباشرة إلى كيث سيمونز. ابتسمت ابتسامة ليست لطيفة بل ابتسامة قرش قبل أن يسحب فريسته إلى الأعماق.
قالت بصوت ناعم مثقف يصل إلى كل زاوية دون مكبر آسفة على التأخير. كان علي تقديم بعض الطلبات إلى المحكمة العليا بشأن أموالك السيد سيمونز. استغرق حصر حساباتك الخارجية وقتا أطول.
تجمد كيث.
انحنى القاضي للأمام متسع العينين المحامية عرفي بنفسك للسجل.
وضعت بطاقة عمل مذهبة على مكتب كاتبة الجلسة ثم التفتت إلى القاضي كاثرين بينيت. الشريك الإداري الأول في مكتب بينيت كراون وستيرلنغ بواشنطن العاصمة. أسجل حضوري كمحامية للمدعى عليها.
توقفت ثم نظرت إلى كيث وأضافت وأنا أيضا أمها.
كان الصمت الذي تلا تعريف كاثرين مطبقا صمت ما بعد الانفجار.
تلعثم كيث أمها غريس قلت قلت إنها رحلت.
نظرت أخيرا ورفعت رأسي ودموعي تلمع قلت إنها رحلت عن حياتي يا كيث. لم أقل إنها ماټت. كنا متخاصمتين. حتى أمس.
كررت كاثرين الكلمة متخاصمتين. ثم جلست بجانبي وفتحت حقيبة ثقيلة. غادرت غريس المنزل قبل عشرين عاما هربا من ضغط عالمي. أرادت حياة بسيطة. أرادت أن تحب لذاتها لا لاسم بينيت.
ثم التفتت إلى غاريسون الذي حاول أن يصغر في مقعده مرحبا غاريسون.
لم أرك منذ دعوى اندماج أوراكل تيك عام 2015. كنت بالكاد مساعدا آنذاك أليس كذلك تجلب القهوة للمحامين الحقيقيين
تنحنح غاريسون محمر الوجه سيدة بينيت إنه شرف. لم أكن أعلم أنك مقيدة في نقابة نيويورك.
قالت دون أن تكسر النظرة أنا مقيدة في نيويورك وكاليفورنيا وواشنطن العاصمة وأمام محكمة العدل الدولية في لاهاي. أتعامل عادة مع القانون الدستوري واندماجات بمليارات الدولارات. لكن عندما اتصلت بي ابنتي باكية تخبرني أن مدير تسويق متوسطا يعاني عقدة نابليون يتنمر عليها قررت أن أستثني.
صړخ كيث اعتراض! هجوم شخصي! من تظن نفسها
صاح القاضي اجلس السيد سيمونز!
قال القاضي باحترام سيدة بينيت رغم شهرتك نحن في جلسة بشأن تقسيم الأصول. السيد فورد قدم طلب حكم غيابي.
قالت نعم رأيت الطلب. لطيف. مهمل لكنه لطيف. وقدمت رزما من الوثائق. يدعي أن موكلتي بلا أصول وبلا تمثيل. هذا سقط. ويدعي أن الأصول بنتهاوس الجادة الخامسة منزل الهامبتونز ومحفظة غولدمان ساكس ملكه وحده بموجب اتفاق ما قبل الزواج.
صړخ كيث الاتفاق محكم! لا شيء لها!
قالت بهدوء هل تعلم من كتب النموذج القياسي لبند الإكراه الزوجي في ولاية نيويورك أنا. وفي إفادة ابنتي هذا الصباح هددتها پقتـ,ـل قطتها وقطع تمويل دار رعاية جدتها إن لم توقع.
